הדרגה ניתנה רק פעם אחת בהיסטוריה של ארה"ב לג'ורג 'דיואי ב- 1899 על ידי מעשה של הקונגרס.
האדמירלים לובשים ארבעה כוכבי כסף וחמישה כתמי כסף עם ארבעה פסים מזהים כדי לציין את דרגתם.
מפקד חיל הים של הצי (CNO), קצין השירות הבכיר ביותר, הוא אדמירל בן ארבעה כוכבים המשרת ממש מתחת למזכיר חיל הים. הוא משמש כראש המטה הכללי של השירותים המזוינים וחבר במטות המטה המשלימים את הנשיא. יחד עם מזכיר הצי, ה- CNO מפקח על נכונות לחימה, גיוס והכשרה, בין היתר. סגן מפקד חיל הים של חיל הים גם הוא אדמירל ארבעה כוכבים.
הקצינים הצי שהוזמן משולמים בהתאם לדרגתם על בסיס סולם שכר הפועל מ O-1 עבור האנשים מדורגות הנמוך ביותר ל- O-10 עבור דרגה של אדמירל. קצינים בטווח O-7 ל- O-10 נחשבים "קציני דגל". פחות מ -1% מקציני הקריירה מקודמים לדרגת דגל, אשר בחיל הים מורכב מהאדמירל האחורי של כוכב שני, האדמירל האחורי של שני כוכבים, סגן האדמירל של שלושה כוכבים והאדמירל של ארבעה כוכבים.
מי שזכאי לדרגת האדמירל חייב לשרת לפחות 20 שנה.
מערכת הקידום של הצי מתבססת על כוח שיא השירות, אבל היא גם פנוי מונע עבור קציני הדגל הוא תהליך פוליטי מאוד. מדי שנה, מתכננים קידום בשירות מפתים את הצורך הצפוי עבור קצינים בכל כיתה מבוסס על מכסות שהוקמה על ידי הקונגרס עבור כל קטגוריה.
לוח הבחירות ממליץ על קצינים לנשיא ארצות הברית, אשר יבחר מתוך רשימה זו בכל פעם פנוי מתרחשת בדרגה המתאימה עקב קידום של קצין אחר או פרישה. הנשיא מקבל החלטה עם קלט ממזכירי חיל הים והצבא ובהתייעצות עם הרמטכ"ל / המטה של השירות. הסנאט חייב לאשר את בחירת הנשיא.
קצינים המומלצים לקידום יקבלו את רישומי השירות שלהם באופן יסודי ויבדקו הן מבחינה מקצועית והן מבחינת אופי הדמות לפני שהם יראו אותם כשירים על ידי לוח הבחירות. יכולות מנהיגות חיוניות - תפקידו של אדמירל הצי האמריקני אינו שונה מזה של מנכ"ל תאגיד שמפקח על תקציבי ענק, ועל הרבה אנשי כוח אדם. התפקיד דורש גם מיומנויות ניהוליות ומינהליות וכישורים מינהליים אחרים.
לכל שלהם O-10 טווח שכר, אדמירלים עם 20 שנים השקיעו להרוויח 13,659 $ לחודש, בעוד אלה עם יותר מ 38 שנים בשירות משולמים 16,795 $ לחודש. החוק הפדרלי מגביל את מספר הקצינים הפעילים, והצי מוגבל ל -216 קציני דגל, עם שמונה מקומות השמורים לאלה עם דרגת אדמירל.
החוק גם קובע כי כל קציני הדגל הימי יפרושו בגיל 62, אם כי אפשר להתעכב עד גיל 64 אם מזכיר חיל הים או מזכיר ההגנה מעניקים הארכה, וקציני הדגל רשאים לשרת עד גיל 66 לפי שיקול דעתו של הנשיא.