"אנחנו אוהבים לקרוא לעצמנו 'חברי פרלמנט קרביים'", אמר סמל סמל מארק אסטס של 341, יחידת מילואים הצבא מסן חוזה, עגל. "... מה שאנחנו עושים שומר אותנו על בהונות שלנו כל יום."
341 הוא משימה עם ניקוי וניטור של נתיב האספקה הראשי מן התמיכה הלוגיסטית שטח אנקונדה דרומה עד הגבול של אזור 1 חטיבת שריון של אחריות.
"זה מתבקש, אומר אסטס," ... מתדרכים בסביבות השעה 6:30 בבוקר ואחר כך נוסעים בדרך אל המחסום שלנו, אנחנו מחפשים כל פעילות עוינת, אנשי אויב, או שנראים מחוץ לרצים הקודמים ". אסטס אמר פעם שהם נוסעים בדרך וודא שהם ברורים, הם משדרים רדיו למפקדי השיירה ומספרים להם שזה בטוח. אבל העבודה שלהם לא נגמרת שם.
"אחרי שהשיירה ברורה אנחנו עוצרים לאורך המסלול ומחכים לצרות", אמר אסטס. "כמעט כל יום קורה משהו לאורך המסלול ואנחנו צריכים להיות קרובים כדי להגיב". "משהו" אסטס אמר משהו מכל התקני פיצוץ מאולתרים , או IED, על ירי מנשק קל או התקפות רימון טילים כדי התמוטטות הרכב.
"העיראקים מכירים את המסלולים שאנו משתמשים בהם ומסתירים מטעני חבלה לאורך נתיבי אספקה אלו ואחרים כמעט בכל יום", אמר אסטס. "מטענים הם אחת הבעיות הגדולות ביותר, הם מתוחכמים יותר וקטלניים יותר.
לפעמים אתה אפילו לא יכול לדעת אם מטען הוא חתיכת פסולת או מה זה. "
אנשי האויב עשו כמעט כל דבר שאפשר להעלות על הדעת עם מטעני חבלה, אמר אסטס.
"הם יקברו אותם לאורך הדרך או יסתתרו מתחת לחיה מתה על הכביש, "אמר. "כשאנחנו נוסעים בדרך אנחנו מנסים להישאר באמצע הכביש.
רוב המטענים שהיינו חווים היו בצד זה או אחר. "
אם חברי פרלמנט ימצאו משהו חשוד לאורך המסלול הם רדיו בחזרה למפקדה שלהם יעצור את התנועה. עצירת התנועה לאורך נתיב האספקה הראשי, או MSR היא כמו חול גורף עם מזלג. המקומיים יעצרו לתקופה קצרה של זמן עד שהם יהפכו לקוצר רוח. אם התנועה לא זזה בסדר קצר, הם יעשו הכל כדי לעקוף את החסימה.
"לפעמים, אם עצרנו את התנועה מסיבה כלשהי, העיראקים יעברו אל הנתיב הנגדי ויעברו בכיוון הלא נכון", אמר אסטס. "מה שהם לא מבינים זה שמה שאנו מנסים הוא להגן עליהם וגם על החיילים שלנו, אנחנו לא רוצים שמישהו יפגע, מה עצוב זה שהאנשים שלהם גורמים לזה".
Spc. חואן קרוז השני, שוטר צבאי, עומד לעתים קרובות על כלי הנשק של חוליית הנשק, או ס.א.ו., בצריח של ה"הומבי" . עם זאת, קרוז לא תמיד נסע MSR עם הסיורים.
"התפקיד המקורי שלי לחברה הוא מומחה לאספקה ", אמר קרוז. "אבל אנחנו קצרות, אנחנו זקוקים לכוח האדם, אז כשהסמל הראשון שלי ביקש מתנדבים אמרתי כן". לדברי קרוז, לפני שהגיע לסיור הוא הועלה במהירות על ידי החיילים האחרים שלו.
" לעשות סיור זה הרבה יותר מאשר לשבת בחדר אספקה, "אמר קרוז. "אנחנו עובדים כצוות וצופים זה בזה, עכשיו אני מעדיף להיות בסיור עם הצוות שלי מאשר לעשות עבודת ניירת, למרות שזה קצת מסוכן, זה הזמן שהולך פה מהר כל כך. אני מרגיש כאילו אני משנה כאן ".
"לא כל יום טוב, "אמר קרוז. "כמה ימים כאן נהדרים, כמו שאנחנו (כוחות ארה"ב) כבשו את סדאם חוסיין, כמה ימים ארוכים ואחרים קצרים, אני רק מנסה לשמור עסוק ככל שיכולתי".
קרוז אמר שהוא מצפה ללכת הביתה ולראות את משפחתו. קרוז קיבל את השיחה שהוא בא לעיראק שבוע לפני החתונה.
"התגייסתי למחרת נישואי , "אמר קרוז. "כשאני מקבלת פסק זמן אני מתקשרת ואומרת עם אשתי, זה היה לה מאוד קשה, אבל היא עושה בסדר, במיוחד כי היא יודעת מתי אני אהיה בבית".
דבר טוב, לדברי קרוז, הוא שהעם העיראקי מתחיל להשתנות.
"האנשים האלה חזקים, "אמר קרוז. "היה להם רק מנהיג גרוע שלא היה אכפת להם, הם מתחילים להבין שאנחנו כאן כדי לעזור להם, הדברים תמיד משתפרים, כשאנחנו עוצרים בצד הדרך ורואים את החיוכים על הילד פרצופים, זה מדהים, אנחנו יודעים שהם לא חייכו ככה הרבה זמן ".